Comienzo, como siempre estos días, con una disculpa. Hubo un tiempo en que daba conferencias frecuentes, pero a medida que envejezco, siento que tengo menos que decir. De todos modos, se está escribiendo y diciendo tanto, que ansío más el silencio que las palabras. Es cierto, todavía estoy escribiendo el mensaje diario como lo hice al comienzo de la pandemia, pero solo porque mucha gente ha llegado a confiar en él como parte de su programa espiritual diario. Ahora me siento en la obligación de producirlo, no sin cierta dificultad, ya que me quita una hora de mi horario diario y, en ocasiones, más. Esta tarde me gustaría decir unas palabras sobre el silencio, tan querido por san Benito y por la tradición monástica en general. Podemos comenzar mirando las palabras y el ejemplo de Jesús y luego pasar a nuestro Santo Padre, Capítulo 6 De Taciturnitate, sobre la moderación del habla. Tengo la impresión de que un aspecto de nuestras vidas que debemos observar de cerca es la observancia o la disciplina del silencio, un valor monástico vital que puede perderse fácilmente en nuestro mundo ruidoso que se deja invadir con demasiada facilidad en el monasterio y nuestro vida diaria. Curiosamente, cuando fui elegido abad allá por diciembre de 2000, el abad Francis me dijo justo antes de regresar a Ealing: “Mi querido Paul, esto es todo lo que debes hacer: amar a los hermanos y recordarles de vez en cuando acerca de la importancia del silencio.” No mencionó las finanzas ni la salvaguarda ni la preparación para el Capítulo General, solo el amor a los hermanos y el silencio. Van juntos, por supuesto.
En los Evangelios leemos que Jesús buscaba constantemente separarse de las multitudes e incluso de sus discípulos, aunque ocasionalmente los llevaba consigo. Buscaría la soledad y el silencio, una noche en un lugar tranquilo, lejos del ruido de la vida cotidiana, lejos del parloteo de las voces humanas. Y esto es en un mundo libre de teléfonos móviles, tabletas, música alta y similares, lejos del ruido del tráfico. Jesús deseaba estar en comunión con su Padre celestial, no simplemente para recargar pilas o tomar una decisión importante. Más bien, era sólo estar con Dios, en quien solo podía realizar su ser como Hijo de Dios y Verbo encarnado. Fue en su vida interior que reveló su identidad a los discípulos más que en sus enseñanzas y milagros, que eran fruto de esta vida interior. Sus discípulos y sus seguidores quisieron seguir el ejemplo de Jesús, como lo hicieron los primeros ermitaños, monjes y monjas que comenzaron a aparecer en la Iglesia primitiva en el primitivo florecimiento espontáneo de las vocaciones monásticas que vinieron a enriquecer la vida de la Iglesia primitiva. Una de las características del primer movimiento monástico fue la búsqueda de la soledad y el silencio, para conocer a Dios y buscar la sabiduría en la contemplación de la Palabra de Dios. El monje o la monja, buscador de Dios y de la sabiduría, buscaba este silencio en el desierto lejos de los ruidos del mundo. El movimiento exterior, la migración al desierto, permitió al monje encontrar un silencio y una quietud interiores que lo llevaron a profundizar en la vida espiritual.
En el siglo VI Benedicto, en medio del caos de la guerra, formuló una Regla que promovía los valores de la vida monástica en el occidente latino. Uno de estos valores fue el silencio, que pretende enseñar al monje a escuchar con el oído del corazón. La primera palabra de la Regla de San Benito es escucha (Obsculta), “Escucha, hijo mío, las enseñanzas de tu maestro, y vuélvete a ellas con el oído de tu corazón”. Hay una conexión entre el silencio y la escucha. Benedicto quiere que el monje profundice la experiencia del silencio para entrar en contacto con una dimensión más profunda del ser humano. Es en el silencio que aprendemos a escuchar con el oído del corazón para responder a las exigencias de la vida cotidiana desde la sabiduría interior. Ambrose Wathen escribió que, “El hombre es, en última instancia, aquel que oye, y al oír responde al ser”.
La Regla de San Benito es un vademécum e interpretación de las Escrituras, donde Benito encuentra una riqueza de sabiduría que debe encarnarse en la vida del monje. En el capítulo 6, Benedicto comienza y termina con las Escrituras. Comienza con el Salmo 38 y cierra con dos pasajes de Proverbios. El Salmo inicial marca el tono de este capítulo, ya que declara la resolución del profeta de guardar su lengua, de guardar silencio y humillarse hasta el punto de abstenerse incluso de las buenas palabras. Así que, si se dejan de lado incluso las buenas palabras, cuánto más las malas palabras: el chisme, la calumnia y la palabrería. La resolución de abstenerse de hablar es para evitar el pecado y crear un espacio interior para un silencio que fomente la autorreflexión que lleve al autoconocimiento, que es fundamental para el crecimiento en la vida espiritual. No olvidemos que el capítulo 6 se encuentra entre el capítulo 5 sobre la obediencia y el capítulo 7 sobre la humildad. Ni la Obediencia ni la Humildad son posibles sin el Silencio. Para Benito la obediencia es un acto de humildad. Es por la disposición humilde de su corazón que el monje es capaz de escuchar el mandato del superior. La palabra obediencia proviene de la palabra latina obedio-obedire que significa: dar oído, escuchar, seguir el consejo de una persona. La obediencia es esencial para el discípulo de Cristo. Para Benedicto, la obediencia está relacionada con la escucha. Es a través de la escucha que el monje muestra su amor por Cristo. Pero incluso con este amor, el monje se enfrenta a las limitaciones y debilidades humanas. Una de estas limitaciones viene en forma de murmuración, que a su vez está ligada al chisme y entablar conversaciones frívolas, vacías y egocéntricas. No hay lugar para un corazón obediente en los que murmuran. La humildad está muy cerca del sentido que Benedicto quiere transmitir a través de la palabra Taciturnitas. Se necesita una actitud humilde para estar dispuesto a escuchar en lugar de hablar. El capítulo 7 tiene mucho que decir acerca de cuidar la lengua. A través de nuestra rigurosa observancia cuaresmal de la Regla, nuestro santo padre Benito espera formar el corazón del monje para hacerlo capaz de escuchar a Dios, a sí mismo y al prójimo. El valor monástico del silencio es el fundamento básico para desarrollar esta capacidad de escucha. San Benito nos enseña que como la boca contiene la muerte y la vida, el monje debe estar atento y cuidar la lengua para poder escuchar. Para esto, la obediencia y la humildad son disposiciones interiores necesarias. Taciturnitas, en este sentido entonces, significa un estado de ser que pone la mente y el corazón a disposición para una escucha más profunda.
Me sorprende que esta escucha más profunda es de lo que se trata el Sínodo, en lugar de que los católicos compartan ideas sobre la visión que usted o yo tenemos para el futuro de la Iglesia. El Capítulo General también se trata más de escucharse profundamente unos a otros en lugar de proponer ideas brillantes sobre cómo la Congregación puede ser animada y renovada. Es fácil hablar elocuentemente, o no tan elocuentemente, sobre el silencio, pero en la práctica, ¿qué significa esto para nosotros? Bueno, Belmont se ha convertido en un lugar bastante ruidoso. La gente tiende a hablar en todas partes, incluidas las galerías, las escaleras y el claustro, y también en voz alta. Hubo un tiempo en que caminábamos en silencio de la iglesia al refectorio para almorzar y guardábamos silencio entre Laudes y Misa Conventual o Vísperas y Cena. Hubo un tiempo en que no teníamos teléfonos en nuestras celdas, y mucho menos el resto de la parafernalia que tenemos hoy. No hay vuelta atrás a los días míticos de antaño, cuando las cosas estaban lejos de ser perfectas, pero cada uno de nosotros podría pensar en cuánto podría mejorar nuestra vida espiritual recuperando el silencio que hemos perdido, tanto dentro como alrededor de nosotros, y entonces haciendo algo al respecto. El silencio debe surgir automáticamente de nuestro deseo de buscar a Dios y disfrutar de su compañía, no de la imposición de reglas y mucho menos de amenazas. Sería un proyecto comunitario positivo en esta Cuaresma lograr un mayor silencio en la casa. Lo dejo a vuestra buena voluntad.
Dom Pablo Stoham (Abad de la abadía de Belmont – Ingleterra)